Полюдье. Под Задонском — крутолобый,
Высокий холм, внизу — неспешный Дон,
Дружина княжья правила здесь дань, —
О том преданье старое бытует.
Что был за князь — жесток иль милосерд?
И что за смерды были, что согбенно
Плоды трудов своих несли покорно
На этот холм, родной и ненавистный?
Полюдье. Дань. Грабеж. Налог. Разверстка!
Так было и так есть. Ужель и впредь,
Холопствуя, мир будет дань нести
Той силе многоопытной, жестокой,
Которая и зрима, и незрима,
Нести трудом своим, умом, руками,
Страшней — лукавым и покорным словом,
Еше страшней — покорною душою?